Americký úrad pre správu pôdy (BLM) dokončil výstavbu solárneho projektu Oberon na približne 2 700 akroch pôdy spravovanej BLM v blízkosti Desert Center v Riverside County v Kalifornii.
„Tento solárny projekt je tretím projektom, ktorý má byť schválený na plnú výstavbu v rámci Programu na ochranu púštnej obnoviteľnej energie a je príkladom toho, ako kalifornské verejné pozemky dostávajú správu Biden-Harris,“ povedala riaditeľka BLM California Karen Mouritsen. Príkladom dôležitej úlohy, ktorú môže BLM zohrávať pri dosahovaní cieľa 100-percentne bezuhlíkovej elektriny do roku 2035, sa BLM zaviazala k zodpovednému rozvoju obnoviteľnej energie, vyvažovaniu ochrany a využívania verejných pozemkov.“
Program na ochranu púštnej obnoviteľnej energie (DRECP), medzirezortné plánovacie úsilie pokrývajúce 22,5 milióna akrov v siedmich okresoch Kalifornie, má dva hlavné ciele. Po prvé, poskytnúť zefektívnený proces rozvoja výroby a prenosu obnoviteľnej energie v úžitkovom meradle v púšti južnej Kalifornie v súlade s federálnymi a štátnymi cieľmi a politikami v oblasti obnoviteľnej energie. Po druhé, dlhodobá ochrana a manažment špeciálnych druhov a spoločenstiev púštnej vegetácie a iných fyzických, kultúrnych, scénických a sociálnych zdrojov v rámci oblasti plánu DRECP prostredníctvom trvalého regulačného mechanizmu.
BLM aj Kalifornské ministerstvo pre ryby a voľne žijúce zvieratá (CDFW) majú zákonnú zodpovednosť za ochranu voľne žijúcich živočíchov podľa federálneho zákona o ohrozených druhoch a zákona o ohrozených druhoch v Kalifornii. BLM musí zabezpečiť, aby sa pri povoľovaní využívania pôdy brali do úvahy potreby voľne žijúcich živočíchov, rýb a rastlín. CDFW vyžaduje, aby vývojári projektov zabránili, minimalizovali a/alebo kompenzovali vplyvy na ryby, voľne žijúce živočíchy, rastliny a ich biotopy.
Napriek týmto ochranným opatreniam vyjadrili environmentálne skupiny svoj nesúhlas so solárnym projektom Oberon. Basin and Range Watch je jednou z takýchto skupín s nasledujúcim vyhlásením na svojej webovej stránke: „Napriek novým zmierňujúcim opatreniam, ktoré BLM vyjednala medzi kontroverzným environmentálnym hodnotením a konečným rozhodnutím v rámci DRECP, projekt zabije veľké množstvo púštnych stromov Ironwood. komunita ohrozenej vegetácie v Kalifornii."
V januári Desert Sun zverejnil názor obyvateľky Palm Desert Ruth Nolan, ktorá vyjadrila svoj nesúhlas s projektom.
"Je to hanba pre našu federálnu vládu, že umožňuje spoločnostiam, ktoré zarábajú peniaze využívaním a ničením našej verejnej divočiny týmto spôsobom, a je to protiklad environmentálnej udržateľnosti; zavádzanie rozsiahlych obnoviteľných zdrojov v púštnej divočine Kalifornie," povedala. Projekty obnoviteľnej energie sú nielen zbytočné – strešná solárna energia je životaschopnou alternatívou – ale sú veľmi neetické.“
Minulý týždeň pobočka BLM Palm Springs South Coast autorizovala Oberon Solar LLC na začatie kompletnej výstavby Oberon 1 a II, ktoré spolu vyrobia až 500 megawattov alebo dostatok elektriny na napájanie približne 146,{4}} domácností. Projekt bude mať aj 500 megawattov batériového úložiska. Očakáva sa, že obe budú v prevádzke do roku 2023.
BLM uviedla, že v súčasnosti spracováva 64 pobrežných projektov čistej energie, vrátane solárnych, veterných a geotermálnych, navrhnutých na verejných pozemkoch v západných Spojených štátoch. Tieto projekty majú potenciál pridať viac ako 41,000 megawattov obnoviteľnej energie do západnej siete.
BLM tiež vykonáva predbežnú kontrolu 90 aplikácií na vývoj solárnej a veternej energie a 51 aplikácií na testovanie veternej a solárnej energie. Tieto projekty čistej energie prinesú USA bližšie k dosiahnutiu cieľa Bidenovej administratívy, ktorým je do roku 2035 100 percent bezuhlíkovej elektriny, a podporia návrh zákona v kalifornskom senáte, ktorý do roku 2030 stanovuje štandard pre 60 percentný mix obnoviteľných zdrojov energie.