Solárny článok je zariadenie, ktoré reaguje na svetlo a dokáže premeniť svetelnú energiu na elektrickú energiu. Existuje mnoho druhov materiálov, ktoré môžu produkovať fotovoltaický efekt, solárny panel, ako sú: monokryštalický kremík, polykryštalický kremík, solárny panel amorfný kremík, arzenid gália, indium meď selenid a tak ďalej. Ich princípy výroby energie sú v podstate rovnaké. Teraz berieme kryštalický kremík ako príklad na opísanie fotovoltického procesu výroby energie. P-typ kryštalického kremíka môže byť dopovaný fosforom získať N-typ kremíka, solárny panel tvoriaci P-N križovatku.
Keď svetlo ožiare povrch solárneho článku, časť fotónov je absorbovaná silikónovým materiálom;solárny panel sa energia fotónov prenáša do atómov kremíka, solárny panel spôsobuje prechod elektrónov, stáva sa voľnými elektrónmi a zhromažďuje sa na oboch stranách križovatky PN, aby sa dostavil potenciálny rozdiel. Pri pôsobenia tohto napätia bude solárny panel prúdiť cez externý obvod, aby sa produkoval určitý výstupný výkon. Podstatou tohto procesu je: proces premeny fotónovej energie na elektrickú energiu.